Ένα δάνειο είναι ένας τύπος χρέους. Αυτό το άρθρο εστιάζει αποκλειστικά στα νομισματικά δάνεια, αν και, στην πράξη, οποιοδήποτε υλικό αντικείμενο να παραχωρήσει. Όπως όλα τα όργανα χρέους, ένα δάνειο συνεπάγεται την ανακατανομή των οικονομικών προτερημάτων με την πάροδο του χρόνου, μεταξύ του δανειστή και του οφειλέτη. Ο οφειλέτης αρχικά λαμβάνει ένα χρηματικό ποσό από το δανειστή, που πρέπει να ξεπληρώσει, συνήθως αλλά όχι πάντα στις κανονικές δόσεις, στο δανειστή. Αυτή η υπηρεσία παρέχεται γενικά με κόστος, καλούμενο το ενδιαφέρον στο χρέος. Ένα δάνειο είναι του τύπου ετήσιου επιδόματος εάν το ποσό που καταβάλλεται περιοδικά (για να πληρώσει μακριά και το ενδιαφέρον μαζί) καθορίζεται. Ένας οφειλέτης μπορεί να υπόκειται σε ορισμένους περιορισμούς γνωστούς ως συμβόλαια δανείου υπό τον όρο του δανείου. Η δράση ως προμηθευτής των δανείων είναι ένας από τους κύριους στόχους για τα οικονομικά όργανα. Για άλλα όργανα, η έκδοση των συμβάσεων χρέους όπως οι δεσμοί είναι μια χαρακτηριστική πηγή χρηματοδότησης. Νόμιμα, ένα δάνειο είναι μια συμβατική υπόσχεση μεταξύ δύο συμβαλλόμενων μερών όπου ένα συμβαλλόμενο μέρος, ο πιστωτής, συμφωνεί να παρέχει ένα ποσό χρημάτων σε έναν χρεώστη, ο οποίος υπόσχεται να επιστρέψει τα χρήματα στον πιστωτή είτε σε ένα ποσό κατ' αποκοπή είτε στα μέρη κατά τη διάρκεια μιας σταθερής περιόδου εγκαίρως. Αυτή η συμφωνία μπορεί να περιλάβει την παροχή των πρόσθετων πληρωμών των δαπανών ενοικίου στα κεφάλαια που προωθούνται στο χρεώστη για το χρόνο που τα κεφάλαια είναι στα χέρια του χρεώστη (ενδιαφέρον).
